天文体家正确算计了一个巨型黑洞吃完"上一顿饭"的时辰--并策画出了它翌日进食的时辰表激萌系列。

在距离地球约 8.6 亿光年的一个星系中，一颗恒星正围绕着一个超大质地黑洞出手。

每当恒星最接近黑洞时，黑洞就会从恒星上扯下一些碎屑，并归并其中的一部分。

好意思国国度航空航天局（NASA）的钱德拉千里镜、雨燕千里镜和欧空局（ESA）的XMM-牛顿千里镜提供的数据为天文体家提供了关系这些 "大餐 "发生时辰的信息。

商榷东谈主员应用先进的千里镜不雅测到，在一个远方的星系中，一颗恒星每隔 3.5 年就会与一个超大质地黑洞进行一次破碎性的跳舞，从而产生壮不雅的 X 射线和紫外光爆发。这项正在进行的商榷有助于算计恒星的幸运和黑洞的觅食景象。图片着手：NASA/CXC/M.Weiss

这幅艺术家印象图清楚的是一颗恒星，它的部分结构照旧被AT2018fyk星系中的黑洞破碎。AT2018fyk 中的超大质地黑洞（质地约为太阳的 5000 万倍）位于一个星系的中心，该星系距离地球约 8.6 亿光年。

天文体家照旧细目，一颗恒星正围绕 AT2018fyk 中的黑洞出手在一条高度椭圆的轨谈上，因此它与黑洞的最远接近点要比最近接近点大好多。在最接近黑洞的流程中，黑洞的潮汐力会从恒星上拉出一些物资，产生两条"恒星碎屑"的潮汐尾流。

图中清楚的是恒星被部分残害后不久轨谈上的一个点，此时潮汐尾流仍在恒星隔壁。在恒星轨谈的后期，被破碎的物资复返黑洞并失去能量，导致轨谈后期的 X 射线亮度大幅加多（此处未清楚）。这个流程在恒星每次复返其最近接近点时皆会重叠，大略每 3.5 年一次。图中描摹的是恒星在其第二个轨谈上的情况，以及黑洞周围的 X 射线放射气体盘，它是第一次潮汐邂逅的副家具。

AT2018fyk 的 X 射线和光学图像。图片着手：X射线：NASA/SAO/Kavli Inst. at MIT/D.R. Pasham；光学：NSF/Legacy Survey/SDSS

商榷东谈主员在2018年严防到了AT2018fyk，其时光学地基巡天ASAS-SN探伤到这个系统变得更亮了。在应用好意思国宇航局的NICER和钱德拉以及XMM-牛顿对其进行不雅测后，商榷东谈主员细目亮度的飙升来自于"潮汐破赖事件"，即TDE，它预示着一颗恒星在飞离黑洞太近后被饱和扯破并部分归并。AT2018fyk的钱德拉数据清楚在一个更宽视场的光学图像的插页中。

当被残害恒星的物资接近黑洞时，它变得更热，并产生X射线和紫外线（UV）光。随后，这些信号寂静隐匿，这与恒星莫得留住任何东西供黑洞消化的不雅点一致。

然而，大略两年后，星河系的X射线和紫外线又变得亮堂多了。天文体家合计，这意味着这颗恒星很可能经受住了黑洞领先的引力握捕，然后干涉了与黑洞高度椭圆的轨谈。在第二次接近黑洞的流程中，更多的物资被吸走，产生了更多的X射线和紫外线。

凭据他们对这颗恒星过甚轨谈的了解，一组天文体家算计黑洞的第二顿大餐将于2023年8月界限，并苦求了钱德拉不雅测时辰来考证。2023 年 8 月 14 日的钱德拉不雅测效果照实清楚出黑洞进食行将界限的征兆，X 射线倏得减少。商榷东谈主员还更好地估算了恒星完成一个轨谈所需的时辰，并算计了黑洞翌日的进食时辰。

描摹这些效果的论文发表在2024年8月14日出书的《天体物理学杂志》上。

编译自/ScitechDaily激萌系列